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 Reconocimiento La Fundación Hewlett y la Fundación de Charles Stewart Mott generosamente proveyeron apoyo para este folleto informativo. Con apoyo adicional de la Fundación Ford y la Fundación de Bienestar Público. Todas las ideas, opiniones e interpretaciones legales presentadas en este folleto son explícitamente las del Centro de Padres, Familias y Política Pública (Center on Fathers, Families, and Public Policy). No es de asumirse que son compartidas por las Fundaciones que dan el apoyo para este trabajo. 
Índice Las Diez Cosas Más Importantes Que Usted Debe Entender Sobre El Sistema De Manutención De Menores Preguntas Arededor: El Proceso Legal Determinación De Paternidad
Manutención De Menores
El Sistema
Tiempo De Paternidad
Introducción El tema de este documento es los retos legales que enfrentan los padres pobres no casados. El Centro para Padres, Familias y Política Pública (Center on Fathers, Families, and Public Policy --CFFPP) cree que muchos de estos hombres están interesados (o estarían si estuvieran en mejores circunstancias económicas o sociales) en establecer una relación personal y legal con sus hijos. Si es cierto en todos los hombres en general, se diría que muchos de los padres de bajos ingresos quieren ser buenos padres y que de acuerdo a sus capacidades desean mantener y apoyar a sus hijos financiera y emocionalmente. Sin embargo hay una percepción pública común que la asistencia pública es costosa para los contribuyentes y que hay una conexión entre los nacimientos fuera de matrinonio y el costo a los contribuyentes. Además, hay una percepción pública de que muchos padres solteros no están interesados en mantener a sus hijos. Conforme a estos sentimientos y a estas percepciones públicas se ha creado un sistema agresivo por medio de la ley y política federal y estatal para el cumplimiento del pago de manutención de menores. Para un padre desempleado o de bajos recursos que no esté casado, aún el que esté genuinamente interesado en el mejor interés de sus hijos y quiera proveer para las necesidades económicas de la mejor manera posible se le podría hacer difícil negociar con el sistema. También las leyes y política relacionadas con la determinación de paternidad y manutención de menores en varios estados y condados de este país son diversas, inconsistentes y a menudo confusas. CFFPP ha escrito este documento para familiarizar al lector con el sistema y para destacar el proceso legal que envuelve el establecimiento o determinación de paternidad y el cumplimiento de pago por manutención de menores. Este documento debe leerse con el claro entendimiento de las siguientes realidades del ambiente político y legal: la ley y las políticas de cada uno de los 50 estados son diferentes; la ley federal de asistencia económica afecta directamente la ley estatal de manutención de menores; y que cualquier individuo que se enfrente con las situaciones descritas en este documento se beneficiará grandemente de la asistencia de un profesional en leyes. Variaciones en la Ley Estatal El propósito de este documento es ayudar a los individuos que enfrentan asuntos legales relacionados con la determinación de paternidad o el cumplimiento de pago por manutención de menores a entender el proceso y a obtener una visión general del sistema. No podemos discutir cada una de las 50 jurisdicciones estatales en este documento. Por consiguiente se ha escrito en términos generales y a menudo indica circunstancias bajo las cuales la ley o política estatal varía. Servicios Legales Muchas personas, si pudieran pagarlo, emplearían los servicios de un abogado para que maneje asuntos tan complicados, complejos y serios como estos que se discuten aquí. En casos de paternidad, dicha ayuda legal es aconsejable, a pesar de la opinión del supuesto padre acerca de la paternidad del niño y sin considerar los hallazgos de la prueba genética. CFFPP reconoce que muchos de los padres no casados de bajo ingreso no pueden pagar por los servicios de un abogado. Las preguntas y respuestas presentadas aq uí fueron desarrolladas como fuente de información que puede ser utilizada por esos padres y por los profesionales de servicios sociales que están tratando de ayudar a estos hombres a negociar el establecimiento de paternidad y los sistemas de manutención de menores. Las Diez Cosas Más Importantes Que Usted Debe Entender Sobre El Sistema De Manutención De Menores
El Proceso Legal ¿Por qué debe de haber un proceso legal? Realmente, no existe una ley que diga que debe de haber un proceso legal para determinar y establecer paternidad. No hay una ley que requiera una orden de manutención de menores para cada niño que no viva con ambos padres, y no hay una ley que requiera que los padres que no tienen la custodia paguen manutención a través del sistema formal. Sin embargo, si uno de los padres del niño desea tener un documento formal que declare quien es el padre del niño, o si un padre con custodia decide que él o ella quiere manutención formal por parte del padre del niño, el padre tiene el derecho de presentar la petición a la corte. Una vez que haya una decisión legal, el proceso legal se pone en marcha. Además, si el padre encargado ( que tiene la custodia) recibe beneficios de bienestar público, el estado tiene el derecho ( y casi siempre lo hace), de poner el proceso legal en marcha. El estado pide a la corte una decisión sobre paternidad o una orden para obligar al padre no encargado a que pague por manutención. Así que hay dos posibles razones para iniciar el proceso legal. Una razón es que uno o ambos padres decidan procurar una orden de la corte. La otra posibilidad es que el estado esté proveyendo asistencia pública y entonces decida comenzar el proceso legal para conseguir que el padre no encargado reembolse al estado. Determinación De Paternidad ¿Qué es determinación de paternidad? Paternidad es ser padre, la identificación legal del padre de un niño. La palabra determinación se refiere al hecho de que la identificación ocurre en una circunstancia legal y se declara por medio de una orden de la corte. Se presume paternidad cuando un hombre está casado con la madre del niño. No hay necesidad para una orden de la corte. En el caso de que un niño nazca fuera del matrimonio, la paternidad puede establecerse por medio del reconocimiento de ambos padres, por una corte o una orden administrativa. Por ley federal y estatal, el nombre del padre no se puede añadir al certificado de nacimiento a menos que la paternidad se haya determinado o que el hombre haya firmado el Reconocimiento Voluntario de Paternidad (vea abajo). La madre de mi niño y yo queremos establecer la paternidad de nuestro niño, ¿Cómo lo hacemos? La ley federal requiere que cada estado tenga un proceso por el cual una pareja pueda reconocer voluntariamente la paternidad del niño. Mientras el niño está en el hospital, se le ofrece la oportunidad a la madre y al padre, si está presente, para que declaren la paternidad del niño. Ambos pueden firmar un documento que declare que ambos reconocen que usted es el padre del niño. Este documento se conoce por varios nombres dependiendo del estado donde usted reside. Para obtener este documento usted puede pedir por la forma reconocimiento voluntario de paternidad. Es muy posible que usted pueda obtener el reconocimiento voluntario de paternidad en el hospital donde el niño nació. También puede conseguir el formulario en la oficina de Récords Vitales o en una oficina de apoyo al niño. Además de la oportunidad de reconocer la paternidad voluntariamente en el hospital, cada estado provee oportunidades para el reconocimiento más tarde. Si ambos padres están de acuerdo y la paternidad no se disputa, los padres pueden admitir por escrito en cualquier momento y pedir que se presente una orden a la corte declarando paternidad. La regla en todos los 50 estados es que 60 días después que el hombre haya firmado el reconocimiento voluntario de paternidad, la presunción que él es el padre se convierte en conclusiva y legalmente obligatoria. Dependiendo de cuando se determine la paternidad, añadir el nombre del padre al certificado de nacimiento y decidir el apellido del niño (o cambiárselo) puede requerir pasos adicionales. Pregunte en la oficina de los récords de nacimiento del condado como hacer esos cambios o adiciones. Si ambos padres firman el documento de paternidad voluntaria en el hospital cuando nace el niño, no será necesario que se tomen pasos adicionales. ¿Qué sucede después que se determine la paternidad? Una vez que la orden de paternidad se haya registrado, en la abrumadora mayoría de los casos también se registrará una orden para manutención de menores. Si los padres del niño deciden juntos que quieren establecer paternidad, primero deben discutir entre ellos la orden de manutención de menores y si es posible consultar con un abogado. Los padres deben estar preparados para contestar preguntas sobre el ingreso y la situación de empleo del padre, y proveer pruebas sobre su condición económica. Finalmente, una vez que se haya establecido la paternidad por medio de una orden de la corte, el hombre se convierte en el padre legal del niño, con todos los derechos y responsabilidades de una padre casado. Él tiene el derecho de presentar sus puntos en la corte acerca de custodia y visitas y en muchos casos participar en las decisiones sobre la educación, residencia y estilo de vida de su hijo. ¿Y si tengo preguntas sobre la forma de reconocimiento voluntario de paternidad? La ley federal y estatal requiere que usted tenga información y una explicación sobre sus derechos antes de que usted firme la forma de reconocimiento voluntario de paternidad. Si usted va a firmar dicho formulario en el hospital, el personal del hospital puede dirigirlo a alguien que pueda contestar sus preguntas acerca del formulario y explicarle qué implicaciones tendrá su firma. Si usted no va a firmar el formulario en el hospital, usted puede pedir que alguien de la agencia que proveyó el formulario le dé más información y le explique sobre el formulario y sobre sus derechos. Sin embargo, es muy importante que si usted no entiende el formulario, el proceso, sus derechos o las consecuencias de su firma, que usted no firme este formulario hasta que usted entienda lo que está firmando. Además, si usted tiene alguna pregunta sobre si usted es o no el padre del niño y usted quiere estar seguro, usted debe hacerse una prueba genética antes de firmar la forma del reconocimiento de paternidad. ¿Y si firmo la forma de reconocimiento de voluntario de paternidad y luego recibo información que me haga creer que no soy el padre del niño? Sesenta (60) días después de que un hombre haya firmado el reconocimiento voluntario de paternidad, la presunción legal de que él es el padre se convierte en conclusiva y legalmente obligatoria. Por ley federal y estatal usted tiene el derecho de anular (retractarse) su declaración de que usted es el padre. Sin embargo, usted debe llenar un documento que diga que usted se retracta del reconocimiento dentro de los 60 días de firmar el primer documento. De hecho, en algunos estados el proceso es aun más complicado que el firmar un documento. No importa en el estado en que se encuentre, el proceso siempre es más fácil si usted actúa dentro del período de 60 días. Si después que el período de 60 días haya expirado, un hombre ya no cree que él es el padre de un niño, el padre debe iniciar una acción en corte y probar que él firmó ese documento bajo condiciones de fraude (alguien le mintió), coacción (usted fue forzado a firmar) o por error de hecho (usted pensó una cosa pero otra fue lo cierto). Esta clase de acción en la corte es difícil. Es distinta de una demanda por un caso de paternidad donde la madre o el estado tratan de probar que usted es el padre. En este tipo de caso (demanda por paternidad) usted recibe un emplazamiento (cita de la corte) y la evidencia más importante es una prueba genética. En este tipo de caso ( donde usted debe probar fraude, coacción o error de hecho) usted tiene la obligación de traer el caso (tiene que hacer el trabajo administrativo de registrar la petición y asegurarse que todos los emplazamientos y citas sean recibidas por los otros individuos) y también probar que lo que dice es cierto. Es muy importante, cuando sea posible, que un abogado se encargue de este tipo de caso por usted. Obviamente la decisión de reconocer voluntariamente la paternidad es muy serio y no debe tomarse ligeramente o sin seriamente pensarlo y prepararse. ¿Y si yo creo que soy el padre del niño y la madre dice que no soy el padre? ¿Y si ella reconoce mi paternidad socialmente pero se niega a que yo vea al niño? Si la madre dice que usted no es el padre del niño usted tiene el derecho que concede cada estado de iniciar una demanda por paternidad. Probablemente no sea fácil iniciar este tipo de caso en corte. Muchas de las cortes de estado en este país no tratan muy a menudo casos en que un hombre desee establecer paternidad. La corte del estado y las agencias de apoyo al niño están hechas para manejar casos traídos por la madre del niño o el estado ( cuando la madre recibe asistencia pública). Un hombre que establezca este tipo de caso necesitará ayuda legal y guía porque generalmente las cortes no están preparadas para que él ejerza este derecho. Si la corte registra una orden estableciendo paternidad basada en su caso, entonces ésta debe considerar el asunto de manutención. En casi todos los casos la corte registrará una orden para manutención. Sin embargo, el estado y la ley federal requieren que la corte considere asuntos de visitas y custodia en ese momento sólo si se ha hecho un pedido para visitas y custodia por una de las partes envueltas. Así que usted debe hacer un pedido para asegurarse que esos asuntos se presenten y que se haga una decisión legal obligatoria. Si yo no firmo el reconocimiento voluntario de paternidad, ¿quién decide si me llevan a corte? ¿La madre del niño? ¿La oficina de bienestar público? Si la madre recibe beneficios de bienestar público, ella no tiene el derecho de hacer una decisión acerca de manutención de menores o determinación de paternidad. Ella debe firmar un documento dándole ese derecho al estado. Las oficinas de manutención de menores y de bienestar público toman la decisión de llevarlo a corte. Si la madre no recibe bienestar público, la madre decide por sí misma si lo lleva a usted a corte para establecer la paternidad y pago por manutención de menores. Si alguien me nombra como el padre del niño y dice que yo debo dinero por manutención de menores, pero yo estoy seguro que no soy el padre del niño? Si a usted se le emplaza ( cita) para ir a corte en una demanda de paternidad, lo más importante es que usted acuda a la audiencia o a la oficina de apoyo al niño, dependiendo a donde se le indique que vaya. Usted debe asistir a la reunión o audiencia sea usted o no el padre. Si usted no comparece a la corte porque usted sabe o cree que usted no es el padre, puede hacerse una audiencia completa en su ausencia. En la audiencia la corte puede presentar una orden declarándole padre del niño y cobrándole por manutención. En realidad, si usted asiste a una audiencia pero ignora audiencias subsiguientes acerca del caso para determinar paternidad o manutención, rehusar a aparecer en corte resultará en una orden de arresto y puede hacer que usted vaya a la cárcel. Si usted recibe un emplazamiento o cita por correo que usted tiene que aparecer en corte por una demanda de paternidad y cree no ser el padre usted debe ir a la reunión o audiencia y pedir una prueba genética. El proceso de comparecer a corte o a la oficina de manutención de menores y proveer evidencia contra la paternidad del niño puede que no sea tan fácil. Es posible que durante ese proceso, sus derechos ante la ley no sean protegidos ni por la corte ni por el personal de la agencia de protección al niño. Aun así, es muy importante que usted conteste a esta cita compareciendo a corte y declarando que usted cree que no es el padre del niño. ¿Cómo puede la oficina de manutención de niños o la corte legalmente declarar que yo soy el padre si yo nunca estuve allí ni tampoco se me hizo una prueba genética? Si usted recibe una cita o un emplazamiento acerca de manutención de menores y usted no comparece en la fecha indicada para la audiencia, la corte puede declarar una orden en su contra por incumplimiento. Si usted no se presenta para declarar su versión la corte puede decidir que la evidencia en su contra es cierta. Así que si usted no comparece ante la corte, se podría presentar una orden declarándolo como padre del niño. Esta onrden se puede presentar sea o no usted el padre. También, dependiendo en qué estado o condado usted reside y cuánto tiempo pasa después de que usted se entera de la orden y haya presentado las interrogantes, puede ser extremadamente difícil anular o revocar la orden. ¿Puede una prueba genética determinar si soy o no el padre del niño? ¿Quién paga por el examen genético? La prueba genética puede establecer la paternidad de un niño con el propósito de evidencia legal con un 99 por ciento de exactitud. Esto no es una "prueba de sangre" que era lo típico y ampliamente usada para establecer casos de paternidad hasta los años de l980. Ahora, se han desarrollado exámenes que son virtualmente concluyentes para determinar la identidad del padre de un niño. Bajo la ley federal los estados deben hacer provisiones en las leyes requiriendo que todos los individuos en un caso de paternidad deben de someterse a una prueba genética cuando uno de los individuos lo solicite. En cada uno de los 50 estados los resultados deben de ser registrados en corte como evidencia de paternidad. Ya que el gobierno está interesado en establecer paternidad, la ley federal y estatal requieren que los estados paguen por la prueba de paternidad si es necesario . Si se encuentra que usted es el padre puede requerirse que usted reembolse al estado por el costo de este examen. ¿Por qué el estado está tan interesado en establecer paternidad? ¿Por qué no podemos tomar una decisión por nosotros mismos? Si nosotros estamos de acuerdo, ¿por qué no podemos tomar la decisión final? El estado está interesado en establecer paternidad porque por ley el estado debe tener una orden de paternidad para poder obtener una orden de manutención de menores. Si la madre recibe bienestar público, el dinero que usted paga para manutención va al estado (mientras ella esté en asistencia pública) para pagar al estado por los beneficios de bienestar público. En algunos estados el estado le da a la madre una porción (generalmente los primeros $50) de cada pagaré que hace el padre no encargado. El estado también está interesado en establecer paternidad porque el gobierno federal ha decretado que los estados deben de tratar de establecer la paternidad para el 90 por ciento de los niños que nacen fuera del matrimonio. Generalmente si usted y la madre del niño han decidido tratar de cooperar en sus decisiones de padres, ambos pueden ;hacer las decisiones acerca del establecimiento de paternidad y hasta cierto punto, sobre la orden de manutención de menores. Sin embargo, si la madre del niño recibe beneficios de bienestar público, el estado hará todas esas decisiones. En la mayoría de los casos, es el estado el que decide establecer la paternidad. ¿Puedo ser declarado legalmente padre del niño si soy menor de 18 años? Sí, un menor puede ser declarado legalmente como padre de un niño. Sin embargo las leyes del estado varían en este punto. En algunos estados, un menor puede ser legalmene declarado el padre y que se registre una orden de manutención de menores en su contra. La orden puede reflejar muy poco que él es menor y que quizás todavía esté asistiendo a la escuela. En otros estados, un menor puede firmar la forma del reconocimiento voluntario de paternidad aun cuando sea menor de 18 años, pero la orden no tomará efecto hasta un período designado (generalmente 60 días) después de cumplir 18 años. En esta situación, la orden de manutención de menores es generalmente registrada después de que el padre cumpla 18 años. Manutención De Menores ¿Qué es manutención de menores? Manutención de menores se supone que sea una cantidad de dinero que un padre paga para ayudar en la crianza de su hijo, quien (la mayor parte del tiempo) vive en una residencia diferente a la del padre. Así que si su niño vive con su madre, o con un guardian o en un hogar de crianza, se le puede hacer responsable a pagar por manutención de menores. Un documento legal llamado una orden de manutención de menores es una orden de la corte de familia declarando que un padre que no vive con su hijo tiene que pagar cierta cantidad de dinero para contribuir con el sustento del niño. ¿Cómo el juez o la agencia de manutención de menores decide cuánto debo pagar para manutención? Cada estado ha establecido una fórmula (guías para manutención de menores) para calcular cual debe ser la cantidad del pago por manutención. Si un juez quiere darle una orden distinta de dinero a pagar (mayor o menor cantidad) que la establecida por las guías dependiendo de sus circunstancias personales, él o ella deben ofrecer razones por las cuales no siguieron la fórmula establecida. Cada estado tiene su propia fórmula para determinar el pago por manutención de menores bajo sus propias guías para manutención. No importa en qué estado usted resida su ingreso y el número de órdenes de pago por manutención de menores que usted tenga son partes importantes de esta fórmula. Dependiendo de las leyes de su estado, la fórmula puede considerar también el ingreso de la madre de su hijo, otros niños que vivan con usted u otras circunstancias especiales. En muchos casos la fórmula (guías) es lo que se usa para determinar la cantidad que un padre no encargado debe pagar. Esto es especialmente cierto porque dependiendo del sistema de manutención de menores del condado donde usted resida es la agencia de apoyo al niño en vez de la corte la que calcula la cantidad de dinero por manutención que usted debe pagar. Comúnmente, esrequerido por el estado que la agencia de apoyo al niño use esa fórmula. Si usted se enfrenta con una audiencia relacionada con la cantidad de dinero que debe pagar por manutención de menores, usted debe de estar preparado para explicar en detalle sobre su trabajo, su estado financiero y de familia. La prueba de su ingreso, trabajo y responsabilidades de manutención es crucial para asegurar que su orden de manutención de menores asignada sea realista en sus circunstancias. Usted debe comparecer a la corte con los talonarios de pago, comprobantes de contribuciones sobre ingreso y copias de otras órdenes de manutención para otros niños. ¿Cómo puede la agencia de apoyo al niño o la corte fijarme una orden de manutención si yo no estaba allí y ellos no sabían mi ingreso? Si usted recibe una cita o un emplazamiento acerca de manutención de menores o establecimiento de paternidad y usted no comparece en la fecha de la audiencia, la corte puede presentar una orden de incumplimiento en su contra. Si usted no comparece a presentar su versión, la corte puede decidir que la evidencia en su contra debe ser cierta. Por lo tanto, si usted no acude a la corte, se podrá presentar una orden de manutención de menores. Esta orden será efectiva tenga usted o no tenga trabajo. Si usted no se presenta a dar información sobre su ingreso, la agencia de apoyo al niño o la corte escucharán la evidencia sobre su ingreso de la madre del niño o de los expedientes de la agencia de apoyo lal niño. Estas fuentes pueden estar incorrectas. También dicha agencia o la corte pueden imputar su ingreso. Esto quiere decir que ellos pueden asumir que usted está ganandocierta cantidad de dinero si usted quisiera trabajar (generalmente se asume que usted esté ganando por lo menos el ingreso mínimo). Luego la corte puede fijar una orden por manutlención para el niño en su contra basada en su trabajo que pague ingreso mínimo. ¿Y si yo no tengo trabajo cuando la orden por manutención de menores se haga efectiva? Si usted no tiene trabajo cuando se presente la orden de manutención de menores, se puede imputar una cantidad de dinero. Esto es, la agencia de apoyo al niño o la corte puede decidir que usted podría estar trabajando si usted lo deseara y que la cantidad que ganaría podría ser por lo menos el ingreso mínimo. Luego la corte registrará una orden de pago por manutención basado en su trabajo con ingresos mínimos. ¿Dónde hago los pagos? Es muy importante que usted haga los pagos por manutención de menores de la forma y en el lugar que la orden le indique que debe hacer dicho pago. Muchos pagos por manutención se hacen a través de retiro automático de su cheque. Su patrono tomará el dinero de su cheque antes de usted recibirlo y lo mandará a la agencia de apoyo. Sin embargo, si usted no tiene retiro automático de su cheque asegúrese de que usted esté haciendo los pagos en el lugar correcto. Si usted no hace los pagos en el lugar indicado, puede que no reciba el crédito por los pagos que esté haciendo y puede que todavía usted deba el dinero. ¿Por qué toman el dinero por manutención de menores de mi cheque automáticamente? Bajo la ley federal y estatal en la mayoría de los casos de manutención de menores la orden de manutención de menores requiere que el dinero se pague por retención de ingresos. Puede haber excepciones a esta regla tan estricta, pero la política prevaleciente en su condado y la inclinación del juez determinarán si su caso puede ser una excepción y si usted mismo puede hacer su pago. ¿Pueden encarcelarme por no pagar por manutención de menores? Sí, una persona puede ser encarcelada por no pagar por manutención de menores. El estado utiliza varias leyes y políticas para determinar si usted va a ser encarcelado. Algunas veces se decide que como la corte le ordenó a pagar y usted no pagó (no obedeció la orden de la corte) usted debe ser encarcelado. El no hacer lo que le fue ordenado por la corte se le llama desacato a la corte. Si el juez le manda a la cárcel por desacato civil a la corte, comúnmente puede salir en libertad tan pronto como usted pague parte o todo el dinero atrasado por manutención de menores que ellos dicen que usted debe. También usted puede ser encarcelado por no pagar por manutención de menores en alguna situación cuando la corte decide que el no pagar debe ser un crimen. En esta situación, cuando el no pagar se considere criminal usted puede ir a la cárcal ( o prisión) por un tiempo mayor y que no saldrá en libertad hasta que no cumpla la sentencia. Las leyes criminales del estado determinarán si su falta criminal de pago por manutención de menores es un delito grave o delito menor. La mayor parte del tiempo cuando un padre no encargado es encarcelado por no pagar por manutención de menores es considerado desacato civil a la corte, y el padre puede ser puesto en libertad cuando pague parte o toda la cantidad de dinero. A menudo, cuando es obvio que el padre no tiene el dinero, se le ordena que busque un trabajo y que le informe a la corte sobre su progreso. Este requisito a veces se le conoce como orden de búsqueda de empleo. ¿Puede la oficina de apoyo al niño descubrir donde trabajo? Sí, bajo la ley federal existen Directorios de Empleados Nuevos - federales y estatales. Se requiere que cada patrono en este país someta el nombre de cada nuevo empleado en este nuevo directorio. Las oficinas estatales de apoyo al niño tienen acceso a este directorio computarizado. Las oficinas de apoyo al niño pueden usar esa información computarizada para buscar el nombre de personas que deben pagos por manutención de menores o de aquellos para los cuales se desea establecer paternidad. Soy menor de 18 años, ¿pueden ordenar que mis padres hagan el pago por manutención de menores a mi niño si yo no estoy pagando? Las leyes federales dicen que los estados pueden hacer cumplir las órdenes que son ejecutables contra los padres de un menor que sea el padre no encargado del niño. Sin embargo, algunos estados no tienen dicha ley. En algunos estados, sin embargo, se hacen responsable a los abuelos de varias maneras por la manutención de sus nietos nacidos de hijos menores de edad. La ley o política pertinente varía de estado en estado y, dentro de un estado individualmente, de condado a condado. No entiendo el papeleo legal. ¿Por qué es la cantidad de dinero que la orden dice que debo pagar diferente a la cantidad que sacan de mi cheque cada dos semanas? Si usted se ha atrasado en sus pagos por manutención de menores, usted puede estar pagando una cantidad semanal mayor que la cantidad requerida en su orden de manutención de menores. La cantidad que se deduce de su cheque puede incluir la cantidad actual de manutención y una porción para cubrir los pagos vencidos. Los pagos atrasados que usted no hizo cuando se vencieron se conoce como mora o atraso. Muchos estados recargan intereses por las moras. La cantidad por intereses también se tomarán de su cheque. También hay otros cargos que usted puede deber además de la manutención de menores como los pagos por manutención atrasados e interés por esos pagos. Si su familia recibe asistencia pública o beneficios médicos (medicaid) también puede cobrársele por lo que se conoce como "deuda al estado" que es básicamente la cantidad que se le cobra a usted para pagar al estado el dinero que la madre recibió por beneficios de asistencia pública antes de establecerse la paternidad. Además, algunas veces el cobro incluye un cargo por los gastos de corte o por las pruebas genéticas. Se me ha ordenado a pagar manutención de menores,¿ y si yo compro cosas como pañales o pago por servicios como gastos de escuela o cuidado para mi niño? ¿Se puede deducir el valor de estos artículos y servicios del pago de manutención de menores? En estos momentos ni la ley federal ni estatal permite que esta clase de gastos de artículos se apliquen a la cantidad de dinero de manutención que ordenó la corte. Este asunto se está investigando en un pequeño número de condados y en esos programas pilotos esto se está permitiendo. Sin embargo, generalmene sólo se permiten pagos en efectivo. ¿Tengo voz en como se usa el dinero que pago por manutención de menores? Si la madre de su niño recibe el dinero que usted paga para manutención del niño, ese dinero se considera como ingreso adicional para la familia del niño. Como es ingreso adicional y no designado para la compra de artículos y servicios, el padre encargado tiene el derecho y la responsabilidad de decidir cómo se va a gastar ese dinero ya que es ingreso de la familia y finalmente para beneficio de su niño. ¿Y si pierdo mi empleo mientras se espera que pague la orden de manutención de menores? Muchos padres no encargados creen que si se atrasan en los pagos cuando legítimamente no pueden hacer los pagos, que luego al dar una explicación la corte va a reducir o descontar la cantidad que debían. Sin embargo, si usted espera para explicar como cambiaron sus circunstancias, la corte no podrá reducir retroactivamente los pagos que usted debe. La cantidad de la orden de manutención está basada en el ingreso del padre no encargado. Si usted pierde su empleo o si su ingreso se reduce grandemente, usted debe hacer dos cosas: (1) notificar a la oficina de apoyo al niño sobre el cambio en su situación, y (2) infórmese cual es el proceso y las reglas para conseguir que su orden de manutención de menores sea cambiada. Usted tiene el derecho de pedir una revisión de su orden de manutención de menores (hecho por la oficina de apoyo al niño) cada tres años, usted puede pedir la revisión en cualquier momento basada en sus circunstancias. Este cambio se conoce como una modificación a su orden. Dependiendo de las leyes y el proceso en su estado, usted puede conseguir una modificación a través de la oficina de apoyo al niño (comenzando con el proceso de revisión) o directamente a través del sistema de corte. Si la oficina de apoyo al niño no puede o no quiere ayudarle, usted puede preguntar por la oficina que trabaja con casos de leyes de familia en su condado, y tratar de solicitar una modificación directamente a la corte. Para asegurarse que sus pagos sean reducidos o suspendidos usted debe obtener una orden de modificación. Entonces los pagos que usted debe no se acumularán o por lo menos se acumularán más lentamente basados en una cantidad reducida. ¿Y si tengo órdenes de manutención de menores para más de un niño? Si se estableció la paternidad y usted está casado con la madre de sus niños, a usted se le puede ordenar que pague manutención por cada uno de sus niños si usted no vive con ellos. Las guías estatales para manutención dicen la fórmula para decidir la cantidad. Toda orden debe estar basada en (entre otras cosas) el número de niños que usted debe mantener. Si se presentan órdenes en tiempo distintos, el hecho de que usted tiene otras órdenes de manutención para otros niños quizás no se considere. Si usted tiene más de una orden, usted debe traer esto a colación en la oficina de apoyo al niño para asegurarse de que cada orden refleje el hecho de que usted tiene otros niños que mantener. ¿Por cuánto tiempo debo de pagar por la manutención de menores ordenada por la corte? Un padre no encargado tiene que continuar pagando la manutención de menores ordenada por la corte por lo menos hasta que el niño cumpla 18 años. Si su hijo continúa en un programa de educación secundaria o universidad, la corte puede ordenarle que continúe pagando manutención. El matrimonio o el volverse a casar no afectará el hecho de que se espera que el padre no encargado continúe con el pago por manutención de menores y el mantenimiento del niño. ¿Y si yo le doy el dinero directamene a la madre de mi niño? Dependiendo de las leyes y la política de su estado y de la oficina local de apoyo al niño, el dinero que usted le da directamente a la madre del niño puede o no contarse como pagaré a la deuda para la manutención de su niño. Es muy importante que usted haga el pagaré en el lugar y de la manera que la corte ordene. Este punto es aún más importante si la madre del niño recibe asistencia pública. Cuando ella solicita asistencia pública, el padre encargado cede su derecho de cobrar y quedarse con el dinero de su pagaré por manutención. Si usted le da los pagos a ella, probablemente todavía se los deba al estado. Nota: Esta información no tiene la intención de que usted no deba hacer todo lo posible para mantener a su hijo y apoyar al padre encargado. Sólo pretende proveerle información para que usted pueda hacer decisiones informadas. ¿Quién está exigiendo que yo pague por manutención, el estado o la madre de mi hijo? Podría ser cualquiera de los dos. El padre encargado que no está recibiendo beneficios de asistencia pública puede decidir que quiere cobrarle por manutención de menores. Ella puede buscar un abogado o puede pedirle a la agencia de apoyo al niño del estado que le ayude a cobrale a usted la manutención. En ese caso ella está pidiendo una orden de manutención de menores. Sin embargo, si el padre encargado solicita beneficios de asistencia pública, ella no puede hacer esa decisión. El estado requiere que ella proporcione el nombre del padre de sus niños y luego el estado decide cómo y cuándo buscar al padre para la manutención. También se requiere que ella firme un documento que le da al estado el derecho de cobrar y quedarse con el dinero que usted pagó por manutención de menores. En algunos estados el estado le dará una porción (generalmente los primeros $50) de cada pago que manda el padre no encargado. El Sistema La gente me dice que yo necesito un abogado para encargarse de mi problema. Si yo no puedo pagarlo, ¿qué puedo hacer? En situaciones que envuelvan el establecimiento de paternidad y manutención de menores, sería mejor que tuviera un abogado. La situación de manutención de menores puede ser complicada, y el proceso es difícil de entender por una persona que no sea abogado. Si no le es posible pagar por servicios legales, lo primero que debe hacer es tratar de conseguir una organización de servicios legales que provea los servicios gratis. No hay muchas de esas organizaciones legales que proveen el servicio gratuito, pero sí existen. Usted puede encontrar este tipo de organizaciones en su área poniéndose en contacto con la asociación local de abogacía. Pregunte si la organización de servicios legales gratuitos le puede proveer ayuda con los asuntos de manutención de menores a los padres no encargados. Si usted no puede conseguir que una organización legal que le ayude, usted tiene la opción de presentar los papeles a la corte y de proveer las respuestas legales y hacer la petición usted mismo. Hacer el trabajo legal usted mismo se conoce como pro se. Cuando usted quiere pedirle algo a la corte (ejemplo: visitas, una modificación a la orden de manutención, una petición para que se le declare padre del niño), usted debe averiguar donde está localizada la corte de familia en su condado. Entonces vaya a la corte de familia, dígale lo que le gustaría hacer e infórmele que usted quiere hacer una petición a la corte pro se ( por usted mismo sin abogado). Algunas cortes tienen formularios especialmente creados para las personas que quieren abordar la corte pro se. ¿Por qué una agencia de apoyo al niño representa a la madre del niño pero nadie me representa a mí? La oficina de apoyo al niño no puede ser representante legal de usted ni de la madre del niño. El abogado que presenta el caso de manutención de menores en su contra representa al estado. Tanto usted como la madre del niño tienen el derecho de que un abogado le represente si pueden pagar por sus servicios. Además, en algunos condados y en algunas fases particulares del caso, el padre no encargado tiene el derecho de un abogado pagado por el estado si el padre no encargado no puede pagarlo. Esto no es cierto en todos los estados y condados, y aún en esos estados y condados donde usted tenga algunos derechos a un abogado en el proceso de su caso por manutención, el derecho a un abogado podría no aplicarse a todo el proceso. Por ejemplo, en algunos condados los padres no encargados tienen el derecho a un abogado (pagado por el estado) solamente durante el proceso de establecer paternidad. En estas situaciones, el abogado se despide después de establecer la paternidad, y el padre se queda sin abogado para la parte de la manutención. La manera de averiguar la política o reglas de su condado es preguntar a la corte o a la oficina de apoyo al niño cuál es la política en relación al derecho de tener un abogado. Tiempo De Paternidad ¿Y las visitas? Si usted está buscando derecho a visitas y un itinerario para visitas usted debe primero de tratar de resolverlo directamente con la madre y de llegar a un acuerdo razonable. Si ella y usted llegan a un acuerdo, entonces deben de ir a la corte para formalizar el acuerdo al que ambos llegaron. Sin embargo, si usted y la madre tienen una relación hostil o incómoda, probablemente el acuerdo tiene que llevarse a cabo por medio de las cortes, y usted podría necesitar representación legal para asegurarse de que usted pueda tener acceso al niño. Un padre no encargado tiene el derecho a presentar su posición en cuanto a visitas y custodia y de pedir a la corte que le otorgue su pedido. Sin embargo, usted debe entender que generalmente, las normas que las cortes se supone usen al hacer esas decisión es "por el mejor interés del niño". La corte puede que no le otorgue el pedido de custodia compartida o visitas si la corte detemina que hay evidencia de que ese acuerdo no representará el mejor interés del niño. Y si la madre del niño se rehúsa a visitas, puedo yo negarme a pagar la manutención de menores ordenada por la corte? No. El acceso a visitas con el niño no es un prerequisito para que usted tenga que pagar la manutención de menores. Si la madre constantemente se niega a permitir sus visitas, usted debe ir a la corte donde se estableció la paternidad o su orden por manutención de menores, o donde el derecho a visitas se presentó, e informarle la negación a cooperar por parte de la madre. Aquí surge un asunto muy importante que es el establecer un tiempo consistente y seguro para las visitas y estar dispuesto a seguir el plan. Una vez que vayan a corte y que la madre demuestre que el horario de sus visitas es errático e impredecible, la corte estará menos dispuesta a exigir que ella le permita visitas en su horario preferido. Otra vez, la razón para esto es que la corte está considerando el mejor interés del niño como norma para determinar los privilegios del padre del niño. Si usted no siguió su compromiso de visitas, el razonamiento en contra de seguir con ese horario es que no va a ser por el mejor bienestar del niño si usted no ha demostrado que su compromiso es consistente. Sin embargo, si usted quiere y está dispuesto a seguir un horario de visitas razonablemente estructurado y la madre del niño no le permite visitas por su antojo, su único recurso es volver a la corte. En algunas situaciones, usted podría tener acceso pro se (sin abogado) y pedir a la corte que añada un horario de visitas. Sin embargo si usted no tiene una tan buena relación con la madre, y si el horario de visitas que usted prefiere es complicado, o si no se ha presentado una orden para visitas, probablemente usted necesite los servicios de un abogado. |
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